Le Machu Picchu

Le Machu Picchu est sans nul doute la destination touristique la plus populaire du Pérou avec près de 600 000 visiteurs en 2005 (2000 visiteurs en moyenne chaque jour entre juin et août).
Découvert au début du XXème siècle par un archéologue américain, le site fait partie des nombreuses merveilles inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco.

Il tire son nom du Quechua (langue antique des Incas) signifiant « vieille montagne ». Autrefois lieu de culte et retraite privée de la famille inca régnant sur Pachacútec, il est à ce jour un centre d’observation astronomique sans pareil.
Jusqu’à lors personne n’a pu élucider le mystère qui entoure la construction de ce site entièrement réalisé à main humaine transportant les énormes blocs de pierre au sommet de la montagne.

Du haut de ses 2400 mètres d’altitude, il offre une vue imprenable sur la forêt et le fleuve Ururamba. Pour s’y rendre les touristes peuvent emprunter l’autobus qui relie Cusco à Aguas Calientes, ou l’un des nombreux trains au départ de Cusco. 

Les plus courageux peuvent envisager de donner un goût d’aventure à leur périple en empruntant le célèbre Chemin des Incas, plus connu sous le nom de Qhapaq ñan. Depuis le village de Qorihuayrachina, les visiteurs traversent sur près de 40 kilomètres une variété d’altitudes, de climats et de végétations avec près de 400 espèces de d’orchidées et de bégonias.
Toutefois, pour les débutants une version courte est envisageable (7 kilomètres seulement !) au départ du kilomètre 104 (prendre le train au départ de Cusco).

Un passage au Machu Picchu ne peut s’effectuer sans une halte à Cusco, une ville au patrimoine archéologique très riche. Désignée autrefois comme la capitale du grand empire pré-Colombien, elle constituait une véritable « porte vers le monde » (signification littérale du nom « Cusco ») reliant l’Amérique du Sud au nord : Colombie, Chili, Argentine.
Témoignent de cette époque les nombreuses chapelles et temples, comme le couvent San Fransisco, ou l’église San Blas abritant de magnifiques sculptures de bois.

Au-delà de l’aspect archéologique et historique, la ville regorge de petites boutiques sophistiquées et autres marchés artisanaux souvent spécialisés dans les vêtements en laine d’alpaga, un des tissus les plus fins au monde.
Le marché de Pisac est le plus populaire d’entre eux attirant chaque mardi, jeudi et dimanche des centaines de visiteurs venus découvrir l’ouvrage des artisans péruviens : courges sculptées, céramique, chapeaux, chandails d’alpaga, instruments musicaux, peintures, bijoux…

Dans les terres andines, à 460km au sud de Lima, et non loin d’Ica, se trouve l’un des mystères les plus antiques au monde : Les Lignes de Nasca.
Découvertes accidentellement par un avion en vol en 1927, la majorité des Lignes de Nasca ont été révélées à la fin des années 80.
Sur près de 50km² au sol du désert péruvien s’étendent des lignes géométriques, géoglyphes et représentation d’animaux (singes, oiseaux-mouches, poissons) qui ne peuvent être observés dans leur vraie dimension que depuis le ciel.
Les questions demeurent en ce qui concerne la façon dont la culture de Nasca, qui se développa entre 200 et 600 avant notre ère, a tracé ces dessins, ni quelles techniques ont été employées.
Des vols et excursions privées sont organisés quotidiennement pour permettre aux touristes de découvrir cette énigme.

Lima

Lima, la ville des rois, à la fois ville historique, ville culturelle et ville noctambule, est une véritable métropole de contrastes pures.
Les vestiges de son passé glorieux offrent aux touristes diverses possibilités de s’imprégner du patrimoine culturel : la cathédrale de Lima, l’église San Fransisco et ses catacombes mystérieux, les maisons coloniales, les magnifiques balcons en bois sculptés comme le palais du gouvernement sans compter les nombreuses attractions archéologiques comme le palais de Torre Tagle, un des exemples les plus fins de l’architecture coloniale.

Au-delà de l’aspect purement historique, Lima est considérée comme la ville la plus cosmopolite du Pérou avec ses nombreux centres commerciaux, shopping, marchés… Les quartiers Miraflores et San Isidro abritent les restaurants les plus fins offrant non seulement les plats péruviens traditionnels, mais également les cuisines italiennes, françaises, indiennes et asiatiques. La vie nocturne offre une grande variété d’activités pour convenir à tous les goûts depuis la musique folklorique péruvienne où les visiteurs chantent et dansent au rythme des percussions, jusqu’aux salsódromos véritable paradis de la salsa tropicale.

Edelman – Sarah Garcia
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