Cette muraille, qui, de tous temps, a fasciné les hommes, ressemble à un gigantesque amphithéâtre, cerné de pics culminant à plus de 3000m. Au pied de cette vieille échine mordue par les glaces, se niche Gavarnie, le village le plus élevé des Hautes-Pyrénées, qui constituait aussi une étape pour les pélerins en chemin vers Compostelle.

Au siècle dernier, un aristocrate britannique, le comte Henry Russel en tomba amoureux, au point de "bailler" pour 99 ans l'extraordinaire massif dans lequel il se fit creuser quatre grottes. Sa statue trône toujours à l'entrée du bourg, contemplant à jamais ce qu'il considérait comme son royaume. Associé à la bourgade de Gèdre, 7km plus bas, c'est à présent une station qui développe à 1850m sur le domaine skiable des Espécières, une cinquantaine de kilomètres de pistes de ski alpin, dont la plus longue verte pyrénéenne qui totalise 2,4km.

Ici, l'esprit n'est pas à la compétition, mais à la décontraction. On prend le temps d'admirer le paysage, notamment la fameuse Brèche de Roland, échancrure mythique entre le parc des Pyrénées et, côté espagnol, le parc d'Ordesa et du Mont Perdu.

Si vous êtes fondeur, vous pouvez glisser sur le plateau de Prade jusqu'au fond du cirque. A moins que vous ne préfériez une balade nocturne en raquettes, équipé d'une lampe frontale à la découverte des fouines et des renards. Pour mieux connaître la vie animale et le pastoralisme, rendez-vous à la Maison du Parc, où projection de films, expositions et itinéraires pédestres sont proposés.

Une autre façon de savourer cette montagne à la spectaculaire beauté qui méritait bien de rejoindre le Grand Canyon d'Arizona et les Chutes du Niagara dans l'inventaire du patrimoine mondial de l'humanité.

Pour en savoir plus :
Office du Tourisme
65120 Gavarnie-Gèdre
Tél. 05.62.92.49.10
Site : www.gavarnie.com