Cette magnifique explosion florale multicolore s'étend sur un hectare et demi au coeur du domaine royal de Laeken, qui abrite la résidence des souverains.

A la demande du roi Leopold II, qui rêvait de jungle tropicale, les serres furent construites à partir de 1873 par l'architecte Alphonse Balat (il fut le professeur de Victor Horta, qui a laissé en ville quelques édifices Art Nouveau). Entièrement édifiées en métal et en verre -ce qui représentait à l'époque une innovation spectaculaire-, elles comptent aujourd'hui parmi les principaux monuments du XIX° siècle en Belgique.

La plus spectaculaire d'entre elles, le jardin d'hiver, évoque une cathédrale de verre de 57m de diamètre et 26m de haut, coiffée d'une gigantesque couronne royale. Elle est reliée par une longue galerie à la serre du Congo, aux dimensions plus réduites, mais à l'architecture plus ouvragée. D'autres semblables à d'immenses cages d'oiseaux abritent ici une forêt de camélias, là une débauche de géraniums géants, plus loin des fougères arborescentes du Mexique ou encore un parterre de figuiers rampants.

La fierté des jardiniers est l'Orangerie, qui compte quarante-cinq arbres numérotés et fichés dont certains ont plus de 200 ans.

Cette féérie de couleurs, que Léopold II voulait faire partager une fois l'an à ses sujets, éblouit toujours le visiteur dans la journée; mais le soir, lorsque la cité de verre s'illumine, elle paraît tout à fait irréelle !

Pratique

Les Serres Royales de Laeken seront ouvertes du 18 avril au 6 mai, tous les jours, sauf le lundi.

- les mardi, mercredi et jeudi : de 9.30 à 16.00 sauf le mercredi 18 avril à partir de 13.00
- Attention : le mardi 24 avril : exclusivement réservé aux personnes moins-valides.
- le vendredi : de 13.00 à 16.00 et de 20.00 à 23.00
- les samedi et dimanche : de 9.30 à 16.00 et de 20.00 à 23.00
- Fermeture hebdomadaire le lundi


Visites de jour et en nocturne : Entrée : 2 € au profit des Oeuvres de la Reine et des opérations de restauration et d'acquisition d'œuvres d'art de la Collection royale. Gratuit pour les moins de 18 ans.
L'Église Notre Dame de Laeken en fleurs et la Crypte Royale sont également accessibles au public de 11h à 17h durant cette période.


Renseignements
Office belge du tourisme
274 bd st-Germain
75007 Paris
Tel. 01 53 85 05 20
Bureau fermé au public.
www.belgique-tourisme.be