Blottie au cœur la Slovénie et de la Bosnie-Herzégovine, au carrefour de la Méditerranée et de l'Europe Centrale, la Croatie est une source inépuisable d'émerveillement pour les yeux. Imaginez : 8 parcs nationaux, 6 sites classés au patrimoine mondial de l'Unesco... et quelques 1185 îles émiettées, par ci par là, dans la mer Adriatique, le long d'une sinueuse façade maritime de plus de 1700km.

Véritables petits bijoux posés sur la mer comme sur un écrin de soie bleu, les îles se laissent découvrir par la terre... mais également par la mer. C'est dans cette optique que le tour-opérateur Travel Europe a mis sur pied un nouveau circuit ''Le monde merveilleux de îles croates'' (8 jours/7 nuits), que nous avons testé pour vous. De Dubrovnik à Pula les voyageurs voguent à la conquête de ces trésors flottant, à bord du bateau Viking, dernière acquisition du voyagiste.



Dubrovnik à Cavtat
Arrivée la veille au soir de Marseille, le circuit débute le lendemain par la découverte de Dubrovnik. Que ce soit la cathédrale de Raguse et son trésor composé de reliquaires des 11e-14e siècle, le Monastère Franciscain et sa pharmacie, le Palais des Recteurs et ses meubles de style rococo ou encore les remparts qui l'enserrent... vous allez en prendre plein les yeux !

La cité médiévale de Dubrovnik regorge d'un patrimoine historique, architectural et artistique prodigieux. Ce qui lui vaut aujourd'hui d'être entièrement inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco.

Par contre, impossible de passer outre les cicatrices de la guerre de 1992. Celle que l'on surnomme la perle de l'Adriatique peine à effacé les traces de son douloureux passé et nombreux bâtiments portent encore les marques des impacts des projectiles. Un peu plus loin vers le sud, certains immeubles délabrés et abandonnés flirtent même avec les complexes hôteliers.

Le troisième jour, rien de prévu au programme, si ce n'est une journée libre pour flâner. Mais l'occasion est trop belle pour ne pas s'accorder le privilège de découvrir les alentours de Mlini. Après quelques précieux conseils volés à notre guide accompagnatrice Anera, nous décidons de filer à Cavtat, à 10 minutes en bus du complexe hôtelier.

Cavtat est une petite merveille, un St-Tropez local, située à quelques dizaine de kilomètres du Monténégro à l'extrême sud du pays. Le jour, baignade au bout de la presqu'île de Rat, visite de Notre-Dame-des-Neiges ou de l'imposant mausolée ; Le soir, changement de décor. L'heure est au romantisme et à une balade interminable au rythme du coucher de soleil.


Vieux loup des mers
Le quatrième jour, le circuit se poursuit par la route, vers le nord de la côte sur la presqu'île de Peljesac, le paradis viticole croate. Tout au bout, après deux heures et demi de trajet en autocar et une escale dans la petite cité de Ston, un bateau taxi nous attend pour nous conduire sur l'île de Korcula, à l'influence très vénitienne.



Là, nous déambulons dans des ruelles disposées comme des arêtes de poissons, découvrons la cathédrale St-Marc, l'église de tous les saints, la ruine de la supposée maison natale de Marco Polo, la Tour Revellin... mais plus encore les calamars grillés. Un bonheur pour les yeux et un régal pour les papilles !

Puis, vient enfin la tant attendue rencontre avec le Viking sur le port de Korcula. Celui que l'on croyait être un navire de taille est en fait un vieux loup des mers qui a déjà pas mal navigué, la quarantaine bien passé et mesurant un peu moins de 50 mètres... Et nous qui pensions revivre un remake de la "Croisière s'amuse", c'est loupé !

Cependant, une fois à bord, tout de bois vêtu, il dégage un je-ne-sais-quoi d'authentique et de traditionnel. Finalement, nous abandonnons notre déception à quai et nous nous laissons entraîner par les premiers roulements d'hélices du Viking. Cap sur les îles !

En harmonie avec la nature

Le 5ème jour, après un passage près de Brac, le Viking largue les amarres sur l'île très jet set de Hvar, le temps de profiter d'un bain de mer et d'une petite balade pour apercevoir la cathédrale, les palais des Aristocrates, l'ancien Arsenal ou encore le théâtre municipal.

Pause ''souvenir'' également où les nombreuses petites échoppes de coraux ou de lavande ne cessent d'attiser notre curiosité et de titiller notre nez. L'embarcation poursuit ensuite sa route vers Split, à une allure moyenne de 12 noeuds.

Deux heures plus tard, nous débarquons dans la ville. Au programme : visite du Palais de Dioclétien, construit entre la fin du 3e siècle et le début du 4e siècle qui enserre toute la partie historique de la ville développé dans, et autour de lui. Un incontournable !

Le lendemain, après une nuit passée à Trogir, petite ville située sur une île et également inscrite au Patrimoine de l'Unesco, l'autocar nous conduit dans le Parc National de Krka à proximité de Sibenik. D'une superficie total de 109km² le long du fleuve Krka, le parc recense près de 600 espèces de poissons, 250 espèces d'oiseaux et compte 7 chutes et cascades d'eau... un véritable moment de détente où vous pourrez savourer un moment de quiétude et d'osmose avec la nature.

quelques jours au paradis

Une fois remontés à bord du Viking, nous mettons le cap sur Zadar. Que ce soit le port, les vestiges historiques romains, l'église pré-romane de Saint-Donat ou la cathédrale de Ste Anastasie, cette ville de 75000 habitants ne vous laissera pas indifférent !

Sa curiosité ? l'orgue maritime. Face à la mer, une succession d'escaliers de pierre blanche tous infiltrés par des arabesques et des tuyaux représentent autant de notes. Quand la mer et le vent se mettent à jouer les musiciens en se glissant à travers les marches, c'est une symphonie maritime exclusive qui s'entend.

Et, si vous êtes un noctambule, vous craquerez pour Zadar. A la nuit tombée, le monde afflue dans les nombreuses rues du centre historique pour siroter un verre (le fameux Maraska!) au pied de la cathédrale ou dans l'un de ces pubs où le chic et le charme sont de rigueur.

Enfin, nous voilà arrivés au dernier jour du voyage. Le Viking vogue vers le nord en découvrant l'archipel des Kornati, formation d'îles très bizarre, monde fascinant formé de 150 îles puis jette une dernière fois l'ancre à Rab, où dit-on les glaces sont les meilleures ! Dernière pause baignade sur une note un peu triste...

Nous rejoignons le bateau, qui met les voiles sur Krk où nous laissons le Viking et son équipage à quai. Avec nous, une sensation étrange d'avoir vécu quelques jours au paradis... dans le jardin d'Eden où les fleurs seraient les îles.

Pratique


Ce que nous avons aimé

• Les sites
  
  - l'île de Korcula
  - le Parc National de Krka
  - l'île de Hvar
  - l'île de Rab
  - Zadar (le jour et la nuit)
  
  

• Les spécialités locales
  
  - les écorces d'orange au sucre
  - les calamars grillés de Korcula
  - les glaces de l'île de Rab
  - le Maraska, liqueur de cerise, spécialité de Zadar !!
  - le poisson grillé et plus précisément le plateau de poisson grillé à Cavtat à 220 kuna/2 personnes = - de 30€ !
  - le ''cul sec'', alcool qui soigne tous les maux .. fou rire assuré !
  
  

• L'équipe de Travel Europe
  
  - Anera, la guide accompagnatrice a été super ! Patiente, compétente et drôle
  - Mladen, le chauffeur du bus a fait preuve de beaucoup de dextérité
  - L'équipe très sympathique du Viking, le commandant et ses marins
  
  
  Ce que nous avons moins aimé
  
  - les repas proposés dans le circuit manquent d'authenticité et de couleur locale
  - le temps passé sur le bateau
  
  

• A mettre dans sa valise
  
  - crème solaire (écran total)
  - casquette, chapeau
  - vêtements légers
  - chaussures de marche ou baskets
  - maillot de bain
  - chaussures en plastique pour aller dans l'eau car les fonds regorgent d'oursins
  - une trousse à pharmacie à adapter selon les besoins de chacun (un médicament contre la douleur et la fièvre à base de paracétamol, un antidiarrhéique, un médicament contre le mal des transports (autocar + bateau!), un désinfectant cutané...)
  
  

• A noter
  
  - ce circuit s'adresse plus à des seniors donc il n'y a pas beaucoup de temps libre prévu
  - ce circuit s'adresse aux groupes... renseignez-vous directement auprès de votre CE ou dans votre agence de voyages
  - la monnaie locale en Croatie est le Kuna : 100 kuna = 13€ + ou - (l'euro n'est pas accepté). Il est possible de retirer directement sur place dans un distributeur automatique de billets
  - la plupart des croates parlent anglais, voire français
  - appeler de Croatie avec son portable vers la France est hors de prix. Demandez directement à votre hôtel !!!

Le programme du ''Monde merveilleux des îles croates'' (8 jours/7 nuits)

Jour 1 :
- Arrivée de Marseille à Dubrovnik, très tard en soirée avec la Cie Dubrovnik Airlines
- Dîner et nuit à l'hôtel Plat Complex à Mlini

Jour 2 :
- Visite guidée de la vieille ville de Dubrovnik
- Déjeuner restaurant Mimoza
- Après-midi libre. Nous vous conseillons de faire le Tour des Remparts. Spectacle assuré
- Dîner et nuit à l'hôtel Plat Complex à Mlini

Jour 3 : Journée libre
- Nous vous conseillons de faire une escapade à Cavtat en journée ou en soirée. Au départ de l'hôtel Plat Complex à Mlini, des navettes passent toutes les demi-heures environ. Prendre le bus n° 10. Dernier retour 00h15. Vous pourrez vous offir un plateau de poissons pour deux personnes à 220 kuna... moins de 30 € !
- Dîner et nuit à l'hôtel Plat Complex à Mlini

Jour 4 :
- Départ pour l'Ile de Korcula : escale dans la cité médiévale de Ston en passant par la presqu'île de Peljesac
- Visite guidée de l'Ile de Korcula / Déjeuner compris et après-midi libre
- Embarquement à bord du bateau Viking et transfert jusqu'à Gradac
- Dîner et nuit à l'hôtel Labineca à Gradac

Jour 5 :
- Découverte de l'Île de Hvar : temps libre. Nous vous conseillons de monter au château et si vous avez le temps de vous accorder une petite pause baignade dans une de ses petites criques.
- Déjeuner à bord du Viking et navigation jusqu'à Split
- Visite guidée du Palais de Dioclétien à Split et temps libre
- Transfert jusqu'à Trogir (temps libre) puis jusqu'à l'hôtel Sveti Kriz à Trogir-Arbanija
- Dîner (rouget grillé !) et nuit à l'hôtel

Jour 6 :
- Transfert en bus jusqu'à Sibenik et visite du Parc National de Krka.
- Visite guidée de Sibenik . Vous verrez en bord de mer la cathédrale inscrite au Patrimoine Mondial de l'Unesco.
- Déjeuner à bord du bateau et continuation vers Zadar
- A Zadar, temps libre. Nous vous conseillons d'aller écouter l'orgue maritime et de faire du shopping dans les différentes boutiques de la cité historique. Attention : la plupart des magasins est fermée le samedi après-midi.
- Transfert à l'Hôtel Porto à 10 minutes en bus du centre-ville.
- Dîner (rouget grillé !) et nuit à l'hôtel

Jour 7 :
- Visite guidée de Zadar
- Déjeuner pêcheur à bord du Viking
- Navigation à destination de l'île de Rab pour une pause baignade ou balade dans les nombreuses ruelles moyennâgeuses
- Navigation à destination de la ville de Krk. Fin de navigation
- Transfert à l'Hôtel Park à Lovran en Istrie
- Dîner et Nuit à l'hôtel

Jour 8 :
- Transfert à Pula : Pula/Dubrovnik/Toulouse/Marseille